Die Welt der KI wirkt oft eher wie eine Seifenoper als wie ein technischer Bereich. Der Rechtsstreit zwischen Apple und OpenAI hat einen neuen Streitpunkt erreicht, seit der formale Einklag der Startup-Firma eingegangen ist. In einem 28-seitigen Schriftsatz, der an das Gericht in Kalifornien gerichtet wurde und von Medien wie TechCrunch und Gizmodo aufgegriffen wurde, hat OpenAI den vollständigen Antrag auf Abweisung der Klage wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen gestellt. Das Unternehmen bewertet die Klage als unbegründet und behauptet, Cupertino nutze die Gerichte, um seine Probleme bei der Talentbindung und der Innovation im Bereich KI zu verschleiern.
In seinem Verteidigungsschreiben kritisieren die Anwälte von OpenAI die Haltung des von Tim Cook geführten Tech-Unternehmens heftig und behaupten, der Rechtsstreit diene dazu, die eigenen Produktmängel zu rechtfertigen. Wörtlich heißt es, dass Apple nicht zulässig ist, eine unbegründete und irreführende Klage zu verwenden, um Defizite auf dem Talentmarkt und Fehler bei der Integration von KI zu kompensieren. Dem Startup zufolge resultiert der Weggang von Ingenieuren aus dem Interesse an ihren Projekten und nicht aus einem orchestrierten Plan, um Informationen zu entwenden.
iMessage-Gespräche und Zugriff auf iCloud zur Frage der Verwahrung sensibler Geheimnisse
Um die Anschuldigungen des Industriespionage zu entkräften, hat OpenAI Protokolle von iMessage-Gesprächen und E-Mails vorgelegt, die zwischen den Mitarbeitern des Unternehmens und ehemaligen Führungskräften von Apple ausgetauscht wurden. Die Verteidigung argumentiert, dass das Apple-Unternehmen äußerst nachlässige Sicherheitsvorkehrungen pflegte und die Nutzung persönlicher iCloud-Konten für berufliche Aufgaben zuließ. Laut diesen Unterlagen setzten sich Verantwortliche des Konzerns auch Wochen nach dem Eintritt von Ingenieuren bei OpenAI weiterhin mit ehemaligen Entwicklern in Verbindung, um ihnen technische Unterstützung zu erbitten.
Zu den im Dossier detaillierten Fällen gehört Chang Liu, ehemaliger Apple-Systemingenieur, der in der ursprünglichen Klage genannt wird. OpenAI behauptet, dass Liu’ Interaktionen mit seinen ehemaligen Kollegen auf Anfragen nach fachlicher Hilfe beruhen, die von Apple selbst nach seinem Weggang initiiert wurden. Zudem kritisiert die Verteidigung den iPhone-Hersteller dafür, nicht konkretisiert zu haben, welche konkreten Geheimnisse denn angeblich entwendet worden seien; man beschränkt sich darauf, allgemeine Kategorien zum Entwicklungsprozess zu nennen, wie Vereinbarungen mit Lieferanten oder Tests von Bauteilen.
Was Tang Tan betrifft, den ehemaligen Vizepräsidenten für iPhone-Design und derzeitigen Leiter der Hardware bei OpenAI, führt das Startup aus, dass Apples Anschuldigungen gängige Einstellungsverfahren verdrehten. Die Verteidigung verweist darauf, dass Fragen zu vergangenen Projekten, die während der Vorstellungsgespräche gestellt wurden, Bestandteil der üblichen Bewertung von Ingenieurprofilen in der Tech-Branche seien. Dem Unternehmen zufolge versucht Apple, standardmäßige Dynamiken der Personalauswahl zu kriminalisieren, um die Abwanderung qualifizierter Fachkräfte zu direkten Konkurrenten zu verhindern.
Eskalation des Rechtsstreits nach dem Abfluss von mehr als 400 Ingenieuren in das KI-Hardware-Ökosystem
OpenAI beantragt die Abweisung der Klage kurz nach jener, in der Cupertino Dringlichkeitsmaßnahmen beantragt hatte, um die Entwicklung der physischen Geräte zu blockieren. In diesem Rechtsakt hatte Apples Anwaltschaft erklärt, weitere 11 ehemalige Mitarbeiter identifiziert zu haben, die an der Weitergabe von Dokumenten beteiligt seien. Das Unternehmen behauptete, Beweise in Form von Screenshots nicht angekündigter Produkte zu besitzen, bevor es seine Klage gegen OpenAI ausgeweitet habe, um die Hardwareprojekte zu verhindern.
Die Spannungen zwischen den beiden Konzernen haben weiter zu ihrem Höhepunkt getrieben, während das Startup sein Team für physische Gestaltung unter der Leitung von Jony Ive weiter ausbaute und die Firma io übernahm. Laut den in der Klage vorgelegten Unterlagen wechselten mehr als 400 ehemalige Apple-Mitarbeiter zu OpenAI. Dieser fortlaufende Abfluss von strategisch wichtigen Mitarbeitern führte Apple bereits im vergangenen Frühjahr zu einer Reaktion: Sie genehmigten Boni von bis zu 400.000 US-Dollar, um die gefragtesten Produktdesigner zu halten.
Der Ausgang dieses Rechtsstreits wird Präzedenzfälle setzen, was die Grenzen des geistigen Eigentums und die Beweglichkeit von Arbeitskräften im Hardware-Sektor mit KI betrifft. Während OpenAI argumentiert, eine völlig neue Produktkategorie zu schaffen, die keine Technologien Dritter benötigt, versucht Apple, die Fertigungsgeheimnisse seines Kernprodukts zu schützen. Es obliegt nun dem Bundesrichter, zu entscheiden, ob dem Antrag auf Abweisung stattgegeben wird oder ob die von Cupertino geforderte beschleunigte Beweiserhebung fortgeführt wird.
