Seit einiger Zeit stellt die EU große Technologieunternehmen anhand der Regeln des Digital Markets Act (DMA) auf den Prüfstand. Obwohl das Gesetz darauf abzielt, den fairen Wettbewerb in den EU-Ländern zu verbessern, müssen die Behörden auch prüfen, ob ihre vorgeschlagenen Maßnahmen tatsächlich schädlich für die Nutzer sein könnten. Dies scheint beim „Blue-Links“-Test geschehen zu sein, den Google in einigen europäischen Ländern durchgeführt hat.
Die von der EU im Rahmen der DMA-Regeln vorgeschlagenen Maßnahmen zielten auf einen faireren Wettbewerb ab
Mit den DMA-Regeln will die Europäische Kommission Google dazu zwingen, sicherzustellen, dass seine Reisedienste – wie Google Maps, Google Flights und andere – in den Suchergebnissen in keiner Weise von der Konkurrenz hervorstechen. Das bedeutet, dass Ergebnisse im Zusammenhang mit Google-Diensten keine umfangreichen Navigationsfunktionen oder markanten visuellen Elemente aufweisen sollten, die nützliche Informationen bieten.
Das Problem entsteht, wenn Google aufgrund dieser EU-Anforderung für kein Suchergebnis visuelle Rich-Suchergebnisse verwenden darf. Es würde für das Unternehmen wenig Sinn machen, Ressourcen für Technologien aufzuwenden, die nur Dritte nutzen könnten. Um die Auswirkungen der Umsetzung der EU-Anforderungen zu testen, führte Google ein Experiment durch.
Der Test wurde „Blue Links“ genannt, weil Google auf die Hervorhebung visueller Elemente in den Suchergebnissen für Hotels verzichtet hat. Daher wurde in den Suchergebnissen nur eine Liste blauer Links angezeigt, auf die zugegriffen werden konnte. Die Suchmaschine zeigte keine kuratierten Hotelergebnisse, Kartenstreifen, Hotelinformationen und andere Details mehr an. Das Unternehmen führte das Experiment vorübergehend in Deutschland, Belgien und Estland durch.
Der Blue-Links-Test von Google zeigte nachteilige Ergebnisse der DMA-Maßnahmen der EU
Am Ende zeigte der Test eine schlechtere Erfahrung für alle, einschließlich der Nutzer und der Konkurrenten von Google. Erstens waren die Leute mit den Suchergebnissen weniger zufrieden. Sie mussten nun mehr suchen oder zwischen Websites navigieren, um genau die Daten zu finden, die sie für die Ergebnisse verwendet hatten. Dies wiederum hielt Menschen davon ab, bei Google weiter nach hotelbezogenen Informationen zu suchen.
Das Desinteresse der Öffentlichkeit aufgrund des verschlechterten Sucherlebnisses war spürbar. Google stellte schnell einen Rückgang des Traffics auf Hotel- und Preisvergleichs-Websites fest. Genauer gesagt verloren Hunderttausende Hotels in Europa 10 % des Verkehrsaufkommens.
Auch die Europäische Kommission hat mit ihrer Prognose, was passieren würde, wenn die vorgeschlagenen Maßnahmen umgesetzt würden, falsch gelegen. Sie glaubten, dass die Maßnahmen den Hotelpreisvergleichsseiten direkt zugute kommen würden. Die Logik bestand darin, dass Nutzer auf diese Plattformen zurückgreifen mussten, da sie keine Schlüsseldaten von den Google-Suchergebnisseiten erhalten konnten. Allerdings verzeichneten die Hotelpreisvergleichsplattformen keinen nennenswerten Anstieg des Traffics.
Googles Position stärkt sich in Erwartung des nächsten Schritts der EU
Im Wesentlichen führte der Blue-Links-Test von Google zu unzufriedenen Nutzern und einem Rückgang des Traffics zu Hotels. Auch Preisvergleichsseiten verzeichneten nicht das von der EU erwartete Wachstum. Jetzt kann Google seine Behauptung, dass der DMA den europäischen Verbrauchern schadet, mit empirischen Ergebnissen untermauern. Bisher handelte es sich lediglich um eine Behauptung oder einen Verdacht, der keiner Prüfung unterzogen wurde.
Dadurch befindet sich die EU hinsichtlich der Anwendung des DMA in einer etwas komplizierten Lage. Die Behörden müssen ein Gleichgewicht zwischen dem Schutz des Wettbewerbs und der Qualität der Dienstleistungen finden. Es wäre sinnlos, Maßnahmen zu ergreifen, um etwas zu erzwingen, das letztendlich eher schädlich als nützlich ist.
