TikTok droht in den USA und möglicherweise auch in Europa ein landesweites Verbot. Eine Übernahme durch ein amerikanisches Unternehmen könnte die einzige Möglichkeit für die beliebte Video-App sein, ihren Betrieb in den USA fortzusetzen. Allerdings könnte ein Verkauf das Benutzererlebnis erheblich beeinträchtigen. Berichten zufolge wird ByteDance seinen Kernalgorithmus nicht verkaufen, der die Plattform, deren Wert derzeit auf 100 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, zu etwas Besonderem macht.
Der leistungsstarke Algorithmus von TikTok wird nicht enthalten sein
Nach jahrelangem Grübeln strebt die US-Regierung nun offiziell ein landesweites Verbot von TikTok an. Präsident Joe Biden unterzeichnete das Gesetz letzten Monat, nachdem der Kongress es mit überwältigender Mehrheit verabschiedet hatte. Das neue Gesetz erzwingt ein Verbot der App, sofern die chinesische Muttergesellschaft ByteDance sie nicht an eine amerikanische Firma oder Investorengruppe verkauft. Die Entscheidung muss bis Januar 2025 getroffen werden.
Das Justizministerium möchte im Idealfall, dass ByteDance den US-Arm von TikTok verkauft, anstatt ein Verbot der App durchzusetzen. Dies würde US-Benutzern den kontinuierlichen Zugriff auf die App gewährleisten und gleichzeitig die Sicherheitsbedenken ausräumen. Allerdings will das chinesische Unternehmen TikTok nicht verkaufen. Sie hat das Gesetz vor Gericht angefochten und es als „verfassungswidrig“ bezeichnet, das die Rechte der Bürger nach dem ersten Verfassungszusatz verletze.
Eine Gruppe von TikTok-Erstellern hat ebenfalls eine ähnliche Klage eingereicht. Sie alle wollen, dass das Gericht das Gesetz blockiert, damit die Plattform ihren Betrieb im Land fortsetzen kann. Sie hat ein beschleunigtes Verfahren und eine Entscheidung bis zur ersten Dezemberwoche beantragt. Aber wenn das Urteil dagegen ausfällt, muss ByteDance möglicherweise TikTok verkaufen und etwas Geld damit verdienen, anstatt es umsonst zu schließen.
Wenn die Branchenschätzungen korrekt sind, wäre es kein geringer Betrag. Es könnte sein, dass wir es mit einer unverschämten Übernahme zu tun haben, die satte 100 Milliarden US-Dollar kosten wird. Selbst dann verrät TikTok möglicherweise nicht ein Schlüsselelement, das eine wichtige Rolle für seinen Erfolg spielt – seinen Algorithmus. Die Plattform verfügt über einen hochentwickelten Algorithmus, der bestimmt, welche Arten von Videos Sie sich ansehen möchten.
Einige Namen haben sich bereits als potenzielle Bewerber herauskristallisiert
Wie andere Video-Apps ermöglicht TikTok Benutzern, ihren Lieblingserstellern zu folgen und ihre Videos anzusehen. Sie können auch nach einem bestimmten Video oder Thema suchen. Der algorithmusgestützte Feed mit Empfehlungen ist jedoch die primäre Schnittstelle. Berichten zufolge hat die chinesische Regierung ByteDance daran gehindert, diesen leistungsstarken Algorithmus in einen Übernahmevertrag für TikTok in den USA einzubeziehen.
Kaufinteressenten lassen sich davon jedoch nicht abschrecken. Zu den Namen, die sich als potenzielle Bewerber herauskristallisiert haben, gehört der Immobilienmilliardär Frank McCourt. Derzeit versammelt er eine Gruppe von Investoren, die TikTok kaufen sollen, und stellt ihr Angebot für die App zusammen. Sie haben ByteDance noch nicht offiziell für ein TikTok-Buyout kontaktiert. Auch der ehemalige Activision-CEO Bobby Kotick und der ehemalige Finanzminister Steven Mnuchin sind an der App interessiert.
„Natürlich ist TikTok ohne den Algorithmus nicht so viel wert. Ich verstehe das. Das ist ziemlich klar“, sagte McCourt. „Aber wir sprechen von einem anderen Design, das von den Menschen verlangt, von der Denkweise und dem Paradigma, in dem wir uns derzeit befinden, abzuweichen.“ McCourt glaubt wahrscheinlich, dass er die Technologie neu aufbauen und TikTok-Nutzern in den USA das gleiche Erlebnis wie zuvor bieten kann. Aber die größere Frage ist, ob ByteDance die Plattform verkaufen wird. Möglicherweise erhalten wir in absehbarer Zeit keine Antworten.
