Die Federal Trade Commission (FTC) hat eine detaillierte Untersuchung der Geschäftspraktiken von Microsoft eingeleitet, wobei der Schwerpunkt auf möglichen Verstößen gegen das Kartellrecht liegt. Die Untersuchung erstreckt sich auf die Cloud-Computing-, künstlichen Intelligenz- und Cybersicherheitsprodukte des Unternehmens und markiert einen weiteren bedeutenden Versuch der Regulierungsbehörden, die Dominanz der Technologiegiganten einzudämmen.
Die FTC nimmt die Bündelungspraktiken von Microsoft ins Visier
Laut Bloomberg hat die FTC Microsoft eine formelle Auskunftsanfrage geschickt. Die Regulierungsbehörden sind besonders daran interessiert, wie Microsoft seine Cloud-Computing-Dienste in seine Office- und Sicherheitsprodukte integriert. Es wurden auch Bedenken hinsichtlich des wachsenden Einflusses des Unternehmens auf die künstliche Intelligenz durch seine Partnerschaft mit OpenAI und die Integration von KI in seine Dienste wie Azure und Bing geäußert.
Die Untersuchung ergänzt die laufende Überwachung großer Technologieunternehmen durch die Biden-Regierung. Während Microsoft im Vergleich zu Amazon, Meta und Google die jüngsten kartellrechtlichen Razzien weitgehend vermieden hat, werden seine Praktiken nun überprüft.
Die FTC-Vorsitzende Lina Khan, die für ihre aggressive Haltung gegenüber Technologiemonopolen bekannt ist, leitet die Untersuchung.
Die Geschichte von Microsoft mit kartellrechtlichen Ermittlungen reicht bis in die 1990er Jahre zurück, als die Aufsichtsbehörden versuchten, das Unternehmen wegen seiner Dominanz auf dem Betriebssystemmarkt zu zerschlagen. Obwohl dieser Fall ohne Auflösung endete, hat das Unternehmen sein Geschäft seitdem auf soziale Medien, Spiele und Cloud Computing ausgeweitet und ist damit zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt geworden.
Die Bündelungspraktiken des Unternehmens wurden auch von europäischen Regulierungsbehörden geprüft. Die Europäische Union hat kürzlich festgestellt, dass das Unternehmen gegen Kartellgesetze verstoßen hat, indem es sein Team-Collaboration-Tool mit Office-Produkten kombiniert hat. Dies spiegelt die von der FTC geäußerten Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Unternehmens wider, den Wettbewerb durch die Verknüpfung seiner Software- und Cloud-Dienste einzuschränken.
Darüber hinaus untersucht die FTC die Lizenzpraktiken von Microsoft für Cloud-Software. Kritiker behaupten, dass das Vorgehen des Unternehmens Marktbarrieren für Wettbewerber schaffe.
Kartellrechtliche Untersuchungen in der breiteren Technologielandschaft
Die Untersuchung der FTC gegen Microsoft spiegelt einen umfassenderen Vorstoß der US-Regulierungsbehörden wider, wettbewerbswidrige Praktiken in der gesamten Technologiebranche zu bekämpfen. Die Agentur hat bereits Klagen gegen Amazon und Meta eingereicht, während das Justizministerium rechtliche Schritte gegen Google wegen seiner Werbe- und Suchdominanz eingeleitet hat.
Microsoft hat noch keine formelle Antwort auf die Untersuchung der FTC abgegeben. Das Unternehmen hat zuvor erklärt, dass seine Praktiken den Kartellgesetzen entsprechen und Innovationen fördern. Diese Untersuchung könnte jedoch zu rechtlichen Herausforderungen führen, die sich auf die Geschäftstätigkeit und das Wachstum des Unternehmens in Schlüsselmärkten auswirken.
