Das lange Zeit unbegrenzte Xbox-Cloud-Gaming in der Cloud ist vorbei. Microsoft hat angekündigt, dass dem Xbox Cloud Gaming-Dienst künftig sehr strenge Einschränkungen auferlegt werden. Ab dem kommenden November ist der unbegrenzte Zugriff endgültig vorbei.
Es werden feste Kontingente eingeführt, deren Beträge wir mehr als einmal prüfen mussten, weil sie kaum zu glauben sind. Konkret handelt es sich um 15 Stunden pro Monat für Game Pass Ultimate, 10 Stunden für das Premium-Level und rund 5 Stunden für Game Pass Essential. Um es deutlich zu machen: Wer das teuerste Abonnement hat, hat kaum mehr als eine halbe Stunde Spielzeit pro Tag.
Schlimmer ist, dass, wenn du eine Partie unterbrichst, nichts anderes übrigbleibt als weiterzuzahlen. Wer sein Guthaben aufgebraucht hat, sollte zusätzliche Stundenpakete kaufen – direkt im Microsoft Store. Auf der anderen Seite – als eine Art Trostpreis – kannst du auch Stunden einzeln kaufen, um in der Cloud die Titel zu spielen, die sich bereits in deiner Bibliothek befinden, sofern du kein aktives Abonnement hast. Aus Redmond justificationieren sie das damit, dass der Rechenaufwand bei längeren Sitzungen immens ist. Tatsächlich wird dies laut eigener Rechnung nur 4% der Spieler betreffen. Wir werden sehen, wie die Community reagiert.
Ein kalter Schlag gegenüber der Konkurrenz
Diese Entscheidung vernichtet alle Argumente, mit denen Microsoft die Plattform einst verkauft hat. Laut dem Unternehmen mussten wir uns seinerzeit nicht um teure Konsolen kümmern und konnten gleichzeitig von überall aus auf das gesamte Sortiment zugreifen. Leider ist das eine ungerechte Strafe für den Benutzer, der darauf vertraut hat, keine physische Hardware zu benötigen und alles in die Cloud zu verlagern.
Und Vorsicht: Wenn man auf die Konkurrenz blickt, sieht die Sache noch schlechter aus. Obwohl NVIDIAs Strategie ebenfalls Kürzungen beinhaltete, als GeForce Now Ende 2024 Limits festsetzte, gab es eine Obergrenze von 100 Stunden pro Monat, und zusätzlich konnte man ungenutzte Zeit ansammeln. Das Angebot von Microsoft lässt uns fast siebenmal weniger Spielraum.
Das Ende der unbegrenzten Nutzung
Offensichtlich wackelt das Modell einer vollständigen Flatrate, wenn es um grafikintensive Verarbeitung geht. Zur Verdeutlichung: wir können uns an KI-Chatbots orientieren, die zunehmend auf Pay-as-you-go-Modelle oder Abonnements im hohen Centimeterbereich setzen. Daher verursacht der Betrieb von Serverfarmen mit der Hardware einer Xbox Series X, die in Echtzeit rendert, monumentale Energiekosten, die durch eine einfache Monatsgebühr kaum amortisiert werden.
Vielleicht sollten wir uns fragen, warum Microsoft das nicht vorhersehen konnte. Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, kommt noch eine weitere Verschlechterung hinzu. Zu Jahresbeginn musste die Leitung öffentlich zugeben, dass Millionen Abonnenten durch die umstrittene 50%-Erhöhung der regulären Gebühren verloren gingen. Wenn man dazu die Entfernung großer Titel aus dem Standardpaket hinzufügen, wird klar, dass die Zahlen nicht aufgehen und dass Microsoft weiterhin Kehrtwenden vornimmt, die die Community nur verärgern.
Schlussendlich belohnt Microsoft nicht die Loyalität seiner Kunden, sondern verlagert erneut die Kosten für seine Infrastruktur in die Taschen der Verbraucher. Ein Premium-Abonnementdienst in einen Minutenpreis-Dienst zu verwandeln, entlarvt das ursprüngliche Versprechen vollständig. Bleibt nur abzuwarten, wie die Nutzer reagieren. Es sieht wirklich nicht gut aus.
