Die Computerhersteller kämpfen seit Monaten gleichzeitig mit Preissteigerungen an mehreren Fronten: RAM, SSDs und Prozessoren sind im Verlauf dieses Jahres deutlich teurer geworden. Zu diesem Cocktail kommt nun eine weitere Zutat hinzu, die bislang relativ stabil geblieben war: der Preis, den Microsoft den Herstellern für die OEM-Lizenzen von Windows in Rechnung stellt.
Laut der taiwanesischen Zeitung Economic Daily News sind die Windows-Lizenzgebühren für OEM-Hersteller durchschnittlich um sieben bis zehn Prozent gestiegen seit dem Juli. Es handelt sich um eine Erhöhung, die laut den von der Publikation zitierten Quellen die übliche Entwicklung der letzten Jahre in Bezug auf Microsofts Preisstrategie gegenüber Hardware-Partnern durchbricht.
Eine stärker als üblich ausfallende Preiserhöhung
Ein Geschäftsführer einer PC-Marke, der von der taiwanesischen Veröffentlichung zitiert wird, erklärte, dass Microsoft jedes Jahr den Preis der OEM-Windows-Lizenzen anpasst, was an sich nichts Neues ist. Bemerkenswert ist jedoch die Größenordnung der Erhöhung, die ab Juli gilt. In früheren Jahren lagen die Anpassungen meist im einstelligen Bereich, während dieses Mal der durchschnittliche Anstieg zwischen 7 % und 10 % liegt, was deutlich höher ist als die bisherigen Erhöhungen, die die Hersteller bislang hingenommen hatten.
Solche Preisänderungen werden von Microsoft in der Regel nicht offiziell publik gemacht, da das Unternehmen seine OEM-Lizenzvereinbarungen mit jedem Hersteller vertraulich verwaltet. Aus diesem Grund stammen die verfügbaren Informationen aus Branchenquellen, die von Fachmedien zitiert werden, statt aus einer direkten offiziellen Mitteilung des Unternehmens.
Die Hersteller geben die Kosten bereits weiter
Die PC-Hersteller geben diese neue Lizenzkosten bereits im Endpreis ihrer Produkte weiter. Es sei jedoch darauf hinzuweisen, dass Windows nur eines von mehreren Bausteinen ist, die in den letzten Monaten teurer geworden sind.
Diese Kombination gleichzeitiger Erhöhungen macht die Lage der Hersteller besonders kompliziert, denn sie müssen nun entscheiden, wie viel von dieser Kostensteigerung sie direkt in den Endverkaufspreis weitergeben und wie viel sie selbst tragen, um gegenüber den anderen Marken der Branche nicht an Wettbewerbsfähigkeit zu verlieren.
Framework hatte Wochen zuvor bereits vor der Erhöhung gewarnt
Diese Erhöhung der Windows-Lizenzpreise ist keine völlig neue Information. Framework, der Hersteller bekannt für seine modularen und reparierbaren Laptops, hatte dieses Thema bereits in einem Preisupdate vom 22. Juli erwähnt, mehrere Wochen, bevor der taiwanesische Bericht erschien, der der Meldung globale Aufmerksamkeit verschafft hat.
In diesem Update erklärte Framework, dass der Preis der Neuanfertigungen des Framework Laptop 13 Pro unter anderem eine vorgesehene Erhöhung der Preise der Intel Core Ultra Series 3-Prozessoren widerspiegelt, zusätzlich zu höheren Windows-Lizenzkosten und Preissteigerungen, die auch RAM, Speicher und andere Siliziumkomponenten betreffen.
Was bedeutet diese Erhöhung genau für den Nutzer?
Es ist wichtig, den tatsächlichen Umfang dieser Meldung zu nuancieren. Die Erhöhung gilt ausdrücklich für die Lizenzen, die Hersteller von Microsoft kaufen, um Windows in den aus der Fabrik kommenden Geräten zu installieren, nicht direkt für den Preis, den der Endnutzer für einen fertigen PC bezahlt. Das bedeutet nicht, dass der Preis von PCs automatisch um denselben Prozentsatz steigen wird, da die Windows-Lizenz nur einen Teil der Gesamtherstellungskosten eines Geräts ausmacht.
Dennoch handelt es sich um eine zusätzliche Kostensteigerung, die die Hersteller auf irgendeine Weise schultern müssen, sei es durch Margenreduktion, Anpassung anderer Kostenpositionen oder – wie der taiwanesische Bericht zu scheinen – durch Weitergabe eines Teils dieser Erhöhung an den Endpreis, den der Käufer zahlt.
Ein Kontext allgemeiner Preissteigerungen in der Branche
Diese Nachricht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die IT-Branche seit Monaten Preissteigerungen an verschiedenen Fronten erlebt. Die Preiskrise bei RAM und SSD-Speicher, die zu großen Teilen auf die enorme Nachfrage im Zusammenhang mit dem Aufbau von KI-Infrastruktur zurückzuführen ist, hatte die Herstellungskosten von Computern schon länger unter Druck gesetzt.
Angesichts all dieser gleichzeitig wirkenden Faktoren wäre es in den kommenden Monaten nicht ungewöhnlich, wenn PC-Hersteller die Erhöhungen bei den Endpreisen ihrer Produkte stärker sichtbar machen würden, insbesondere in den Segmenten, in denen die Gewinnmargen vor dem Anstieg der Kosten für verschiedene Komponenten des Computers ohnehin enger waren.
