Um Reddit lesen zu können, benötigt man ein Konto. Die Plattform wird in den Vereinigten Staaten die obligatorische Anmeldung verlangen und parallel dazu eine Lite-Version testen, die ohne Registrierung aufgerufen werden kann. Ihr CEO Steve Huffman kündigte dies in der Frage-und-Antwort-Runde nach der Vorlage der Ergebnisse des dritten Quartals 2026 an. Worin besteht die Begründung? Eine Sorge, die das Unternehmen schon länger begleitet: Die Gewohnheiten bei der Informationssuche im Internet hätten sich radikal verändert.
„Die Websuche verändert sich von einem Tor zum Web zu einem eigenen Ziel, das von KI angetrieben wird“, sagte Huffman. Seiner Ansicht nach löst diese Art von Suche „ein anderes Problem als Reddit“, weil „sie das grundlegende Bedürfnis der Menschen nach Gemeinschaft, Verbindung und Zugehörigkeit nicht befriedigt“. Daraus ergibt sich die Priorität des Unternehmens: „Die Nutzer mit Anmeldung und die Nutzer der App sind am wertvollsten und stehen im Mittelpunkt.“
Mehr als eine Million weniger Besuche pro Woche
Im Oktober ist der Traffic, der Reddit über Suchmaschinen erreicht, im Durchschnitt um mehr als eine Million Besuche pro Woche zurückgegangen. „Wenn dieses Tempo anhält, deuten die aktuellen Trends darauf hin, dass die Gesamtsumme der DAUq im vierten Quartal um einen zweistelligen Prozentsatz gegenüber unserer aktuellen Basis von 130 Millionen sinken könnte“, räumte das Unternehmen ein. Falls du dich fragst: DAUq ist die Kennzahl, mit der Reddit seine täglich aktiven eindeutigen Nutzer misst.
Der stärkste Einbruch trifft Besucher ohne Anmeldung und den Web-Traffic, obwohl es auch registrierte Nutzer und die App betrifft, weil Suchmaschinen eine der Wege sind, über die Rückkehrende zur Plattform gelangen. Dennoch besteht Huffman darauf, dass „die Trends des Suchmaschinen-Traffics unsere Relevanz nicht bestimmen und unsere Zukunft nicht definieren“.
Woran liegt der Abfall? Das Unternehmen führt zwei Hypothesen an, wobei die wichtigste AI Overviews und AI Mode sind. „Was als Funktion begann, ist nun die gesamte Sucherfahrung und verschiebt mindestens alle nach unten auf der Seite“, erklärte Huffman und fügte hinzu, dass „diese Erfahrungen keinen Traffic erzeugen“ und dass „Google seine Beziehung zum Rest des Internets wirklich verändert hat“. Die zweite Hypothese betrifft die automatische Übersetzung von Reddit, die Google offenbar schlechter platziert, vor allem außerhalb der USA.
Die Vereinbarung, die Reddit 2024 mit Google traf
Trotz der scharfen Kritik von Reddit an Google muss man daran erinnern, dass die Beziehungen zwischen den beiden Unternehmen bereits andere Phasen durchlaufen haben. Reddit drohte sogar damit, Google daran zu hindern, seine Website zu crawlen, weil man befürchtete, dass seine Daten kostenlos genutzt würden, um KI-Modelle zu trainieren.
Im Februar 2024 unterzeichnete man jedoch eine Allianz mit Google, die Reddit Echtzeit-Zugriff auf seine Daten-API verschaffte, um ihm „effizientere Formen zum Trainieren von Modellen“ zu bieten. Der Vertrag, der auf etwa 60 Millionen Dollar pro Jahr geschätzt wird, umfasste auch den Zugang von Reddit zu Vertex AI, dem Google-Dienst zur Verbesserung der Suchfunktionen. Ein Jahr zuvor hatte Huffman gegenüber diesem Medium erklärt, dass „die Datenlizenzierung ein neues potenzielles Geschäftsfeld“ für das Unternehmen sei.
Jetzt klagt Reddit über die KI-generierten Antworten desselben Suchdienstes, dem es vor zwei Jahren seine Daten zum Trainieren von Modellen geöffnet hatte, ohne dass diejenigen, die wirklich Inhalte erstellen, also die Nutzer, davon profitieren. Wenn die obligatorische Anmeldung aus den USA herausgeführt wird, würden Millionen von Gesprächen nicht mehr mit einem Browser zugänglich sein, und das offene Web würde einen weiteren Akteur verlieren.
