Die Mobilfunkkommunikation über Satellit hat in den letzten Jahren Fortschritte gemacht und wird in Verbraucheranwendungen für Notfälle eingesetzt. Aber SpaceX möchte Satelliten-Mobilfunk zum Mainstream machen und hat gerade von der US-amerikanischen Federal Communications Commission (FCC) die Erlaubnis erhalten, mit dem Testen von Starlink auf Mobiltelefonen zu beginnen. Starlink wurde bereits für Satelliteninternet genutzt und SpaceX möchte im Laufe der Zeit auf Mobilfunkdienste ausweiten. Allerdings stieß der Einstieg des Unternehmens in den Markt für Satellitenmobilfunk bei der Konkurrenz auf Widerstand. SpaceX beharrt jedoch darauf, dass seine Satelliten die bestehenden Dienste nicht beeinträchtigen werden.
Die Genehmigung durch die FCC ist der erste Schritt
Bevor mit der Bereitstellung oder Erprobung der Mobilfunktechnologie begonnen wird, müssen Unternehmen zunächst die Genehmigung der FCC einholen. Bis Ende letzter Woche erteilte die FCC SpaceX nur eine begrenzte Erlaubnis, Starlink-Satelliten im Weltraum zu testen. SpaceX konnte bestätigen, dass die Antennen der Satelliten funktionsfähig waren, aber das war auch schon der Umfang seiner Autorisierung. Im Wesentlichen konnte SpaceX nur sehr kurze Tests durchführen, die dem Unternehmen nicht genügend Raum gaben, Mobilfunk über Satellit vollständig zu testen. Die jüngste „befristete Sondergenehmigung“ der FCC gibt SpaceX jedoch die Befugnis, Starlink-Mobilfunk 180 Tage lang bis zum 14. Juni zu testen.
Der Test wird umfangreich sein und bis zu 840 Satelliten mit Telefonen im T-Mobile-Frequenzspektrum kommunizieren. Es unterscheidet sich von bestehenden Optionen, die einen Satelliten und ein Mobiltelefon über einen Zwischenstandort auf der Erde verbinden. Die Genehmigung der FCC hat jedoch Grenzen. Beispielsweise kann SpaceX die Satelliten nur von einigen Dutzend Standorten aus testen, die im Antrag des Unternehmens bei der FCC angegeben sind. Die Satelliten werden über die Bänder 1910–1915 MHz und 1990–1995 MHz mit 2.000 Testgeräten kommunizieren. Es ist wichtig zu beachten, dass die Mobiltelefone unverändert sind, sodass die Testgeräte nur im T-Mobile-Netzwerk funktionieren müssen, um eine Verbindung mit Starlink herzustellen. Auch hier handelt es sich um einen Bereich, in dem sich SpaceX von bestehenden Satellitenoptionen unterscheidet.
Was kommt als nächstes für den Starlink-Test und die FCC-Zulassung?
Da die Genehmigungsanordnung der FCC vorübergehender Natur ist, kann sie jederzeit aufgehoben werden. SpaceX hat ein gewisses Bedürfnis nach Dringlichkeit, da es plant, ab dem nächsten Jahr einen begrenzten Starlink-Dienst zu starten. Das Unternehmen peilt außerdem bis 2025 weitere Funktionen an und die Einführung ist Teil einer Partnerschaft mit T-Mobile. Textnachrichten werden die erste verfügbare Funktion sein, und typische Mobilfunkangebote wie Anrufe und Daten sollen folgen. Diese Pläne würden im Erfolgsfall die bestehenden Optionen übertreffen. Apples Notfall-SOS über Satellit funktioniert beispielsweise nicht direkt per Telefon und kann nur in Notfällen genutzt werden.
