Microsoft hat sich bereit erklärt, über 14 Millionen Dollar zu zahlen, um einen Fall zu regeln, in dem es um diskriminierende Praktiken gegenüber einigen Arbeitnehmern in Kalifornien geht. Der Staat hatte dem Windows-Hersteller vorgeworfen, Arbeitgeber zu diskriminieren, die geschützten Urlaub nahmen, darunter Eltern-, Behinderten-, Schwangerschafts- und Familienpflegeurlaub. Der vorgeschlagene Vergleich muss noch gerichtlich genehmigt werden.
Microsoft muss im Rahmen eines Vergleichs in einem Diskriminierungsfall über 14 Millionen US-Dollar zahlen
Im Jahr 2020 leitete das kalifornische Bürgerrechtsministerium (California Civil Rights Department, CRD) eine Untersuchung gegen Microsoft wegen möglicher Verstöße gegen Gesetze des Bundesstaates ein. Dazu zählen der kalifornische Fair Employment and Housing Act, der kalifornische Family Rights Act, das kalifornische Gesetz zum Schwangerschaftsurlaub, Titel VII des Civil Rights Act von 1964 und der Americans with Disabilities Act.
In seiner Beschwerde behauptete das Ministerium, dass Microsoft-Mitarbeiter, die geschützten Urlaub in Anspruch nahmen, „rechtswidrigen Vergeltungsmaßnahmen und Diskriminierung bei der Vergütung und Beförderungsmöglichkeiten ausgesetzt waren“. Das Unternehmen bot diesen Mitarbeitern angeblich niedrigere Prämien und ungünstige Leistungsbeurteilungen an. Dies „beeinträchtigte ihre Berechtigung für Leistungserhöhungen, Aktienprämien und Beförderungen“.
Laut der CRD von Kalifornien hat Microsoft diese diskriminierenden Praktiken mehrere Jahre lang verfolgt. Microsoft hat nicht genügend Maßnahmen ergriffen, um diese Diskriminierung zu verhindern, was sich auf die Karrieren von Frauen, Menschen mit Behinderungen und anderen Mitarbeitern auswirkte. Nach einer langwierigen Untersuchung entschied sich Microsoft, den Fall außergerichtlich beizulegen. Microsoft wird eine finanzielle Entschädigung von 14.425.000 US-Dollar zahlen und proaktive Schritte unternehmen, um zukünftige Diskriminierung zu verhindern.
Laut einer offiziellen Pressemitteilung des CRD werden 14.200.000 US-Dollar des Vergleichsbetrags für die Deckung direkter Unterstützungsleistungen für Arbeitnehmer verwendet. Die restlichen 225.000 US-Dollar werden die Kosten der Abteilung decken. Microsoft-Mitarbeiter, die zwischen Mai 2017 und dem Datum der gerichtlichen Genehmigung des Vergleichs einen geschützten Urlaub genommen haben, können eine Entschädigung erhalten. Betroffen sind Arbeitnehmer, die nach der Genehmigung des Gerichts weitere Informationen erhalten.
„Ob es nun darum geht, sich um ein neugeborenes Kind zu kümmern oder sich um die eigene Gesundheit zu kümmern, Arbeitnehmer haben grundsätzlich das Recht, sich freizunehmen, ohne sich um die Konsequenzen bei der Arbeit sorgen zu müssen“, sagte CRD-Direktor Kevin Kish. „Indem Microsoft angeblich Arbeitnehmer dafür bestraft, dass sie geschützte Formen von Urlaub nehmen, hat es versäumt, Arbeitnehmer zu unterstützen, wenn sie für sich selbst oder ihre Familien sorgen mussten.“ Er dankte dem Unternehmen dafür, dass es den notwendigen Änderungen zugestimmt hatte.
Microsoft wird einen unabhängigen Berater mit Richtlinienempfehlungen beauftragen
Im Rahmen dieser Einigung wird Microsoft einen unabhängigen Berater beauftragen, der Empfehlungen zu Richtlinien und Vorgehensweisen ausspricht. Der Technologieriese muss sicherstellen, dass geschützte Urlaubstage sich nicht auf die jährlichen Vergütungen und Beförderungen der Mitarbeiter auswirken. Der unabhängige Berater wird den Mitarbeitern auch dabei helfen, Beschwerden einzureichen, wenn sie sich aufgrund der Inanspruchnahme geschützten Urlaubs diskriminiert fühlen. Und nicht zuletzt ist Microsoft verpflichtet, der CRD jährlich über die Einhaltung der Einigung Bericht zu erstatten.
