US-Präsident Donald Trump hat mit seinen Zöllen großes Aufsehen erregt und versucht, mehr Arbeitsplätze in die USA zurückzubringen. Insbesondere forderte er eine stärkere Halbleiterfertigung in den USA und unterstützte verschiedene Bemühungen, dies zu erreichen. Was Trump will und was er möglicherweise bekommt, könnte jedoch sehr unterschiedlich sein. Ein aktueller Bericht des Wall Street Journal enthüllte einen Blick hinter die Kulissen der Apple-Chipherstellung in den USA und ist ein ziemlicher Augenöffner.
Apple enthüllt einen Blick hinter die Kulissen des US-amerikanischen Chipherstellungsprozesses
Es kommt eher selten vor, dass Apple seine Geschäftsabläufe so offen angibt. Wenn überhaupt, fühlt sich dieser Rundgang, den Apple dem WSJ-Reporter Rolfe Winkler über den Chipherstellungsprozess in den USA gewährte, wie eine PR-Übung an. Dennoch ist es für den Durchschnittsverbraucher ein faszinierender Blick hinter die Kulissen.
Dem Bericht zufolge beginnt es bei GlobalWafers America. Das Unternehmen nimmt gereinigte Siliziumsteine und verarbeitet sie zu 12-Zoll-Wafern. Diese Wafer werden später mit Billionen von Transistoren bedruckt, um daraus die Chips zu machen, die man heutzutage in allen Arten von Elektronik findet.
Dieser Prägeprozess findet in der TSMC-Fabrik in Arizona statt. Die Anlage nutzt EUV-Lithographiemaschinen von ASML, die Berichten zufolge jeweils bis zu 400 Millionen US-Dollar kosten. Danach erfolgt die Endmontage, Prüfung und Verpackung im Foxconn-Werk in Houston. Auf den ersten Blick scheint es, als ob die Dinge ganz gut voranschreiten, oder? Allerdings ist Winklers Eingeständnis später im Bericht aufschlussreich.
Jahrzehnte im Rückstand und immer weiter zurückgefallen
Laut Winkler weist er darauf hin, dass die US-amerikanischen Chipherstellungsbemühungen zwar im Gange seien, sie aber immer noch Jahre hinter Asien zurückbleiben. Zunächst einmal stellt das TSMC-Werk in Arizona nur den A16-Chip her, der in der iPhone 15-Serie von Apple verwendet wurde. Der A19 wird immer noch in Taiwan hergestellt, und vermutlich auch der demnächst erscheinende 2-nm-A20.
Außerdem werden die US-Einrichtungen von TSMC erst in einem Jahrzehnt, wenn nicht sogar noch länger, in der Lage sein, den Betrieb in Taiwan zu erweitern. Und das setzt voraus, dass Chiphersteller in anderen Ländern einfach tatenlos zusehen. Aufschlussreich ist auch der Mangel an Arbeitsplätzen in diesen Einrichtungen. Winkler verriet, dass diese Anlagen hochgradig automatisiert seien. Außerdem beschäftigen sie im Vergleich zu den Einrichtungen in Asien nicht so viele Mitarbeiter.
Das bedeutet, dass Trumps Plan, Arbeitsplätze in die USA zurückzubringen, möglicherweise nicht so aufgeht, wie er es sich erhofft hatte. Wenn es Stellenangebote gäbe, dann nur für hochspezialisierte Positionen, nicht für Arbeiterpositionen. Aber selbst dann könnte es schwierig werden. Tim Cook, CEO von Apple, wurde zuvor mit den Worten zitiert: „In Amerika kann man kaum einen Raum mit Werkzeugingenieuren füllen. In China kann man mehrere Fußballfelder füllen.“
Abgesehen davon sind die Bemühungen von Apple keine vergebliche Übung, und es geht ihnen auch nicht nur darum, Trump zu besänftigen. Angesichts der Spannungen zwischen den USA und China sowie zwischen China und Taiwan ist es für Apple und andere Unternehmen wirtschaftlich sinnvoll, ihre Aktivitäten über China hinaus zu diversifizieren. Und die Rückkehr einiger Betriebe in die USA ist ein Anfang.
