Die Europäische Union verhängte 2017 gegen Google eine hohe Geldstrafe wegen angeblicher Verstöße gegen Kartellvorschriften, doch das große Technologieunternehmen hat ein jahrelanges Berufungsverfahren eingeleitet. Nun nähert sich dieser Prozess seinem Abschluss und endet möglicherweise nicht zugunsten von Google. Wie Bloomberg erstmals berichtete, sagte ein Top-Berater des höchsten Gerichts der EU, dass die Richter die Geldbuße aufrechterhalten sollten. Die Empfehlung des Beraters bestätigt nicht, dass Google die Kartellstrafe der EU zahlen muss. In den meisten Fällen werden sich die Richter jedoch den Empfehlungen der Gerichtsberater anschließen.
„Google … nutzte seine beherrschende Stellung auf dem Markt für allgemeine Suchdienste aus, um seinen eigenen Preisvergleichsdienst zu begünstigen, indem es die Anzeige seiner Ergebnisse begünstigte“, sagte Juliane Kokott, Generalanwältin des Gerichtshofs der Europäischen Union. Kokott sagte, dass die Richter aus diesen Gründen die Geldstrafe von 2,7 Milliarden US-Dollar aufrechterhalten sollten.
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Der ursprüngliche Streit drehte sich darum, ob Google sein Suchtool als Vorteil beim Online-Shopping nutzte. Die EU behauptete, dass das in die Google-Suche integrierte Preisvergleichstool für Online-Einkäufe ihr einen unfairen Vorteil verschaffte. Im Vergleich zu kleineren EU-Unternehmen wäre es schwierig, die beherrschende Stellung von Google bei der Suche zu überwinden. Daher verhängte die EU im Jahr 2017 eine Geldstrafe gegen Google in Höhe von 2,42 Milliarden Euro. Das entspricht 2,7 Milliarden US-Dollar.
„Unabhängig von der Berufung investieren wir weiterhin in unser Mittel, das seit mehreren Jahren erfolgreich funktioniert, und werden weiterhin konstruktiv mit der Europäischen Kommission zusammenarbeiten“, heißt es in einer Erklärung von Google. Das Unternehmen sagte außerdem, es werde die Meinung des Beraters prüfen und auf die offizielle Entscheidung des Gerichts warten.
Google war ein häufiges Ziel der EU. Das Unternehmen wird in der Regel in Anfragen zu seinen digitalen Werbepraktiken oder möglichen kartellrechtlichen Bedenken genannt. Insgesamt wurden Google seit 2017 von Regierungen auf der ganzen Welt Strafen in Höhe von über 10 Milliarden US-Dollar auferlegt.
Wird die EU weiterhin Kartellstrafen gegen Google verhängen?
Nach der Verabschiedung des Digital Markets Act wird Google von der Europäischen Union stärker unter die Lupe genommen. Gemäß dieser Gesetzgebung gilt Google von der EU als „Gatekeeper“. Das bedeutet, dass einige seiner Dienste, die von der EU als „Kernplattformdienste“ bezeichnet werden, auf mehreren Plattformen verfügbar sein müssen. Erfüllt Google diese Anforderungen nicht, drohen ihm weitere und höhere Bußgelder.
Allerdings traf sich Googles CEO Sundar Pichai am Donnerstag mit der EU-Kartellchefin Margrethe Vestager, um über den Wettbewerb im Big-Tech-Bereich zu sprechen. Auch Apple-CEO Tim Cook war anwesend, ebenso wie andere US-amerikanische Technologieführer. Die Hoffnung besteht darin, dass Technologieunternehmen und die EU eine gemeinsame Basis finden und auf eine Weise vorankommen können, die Innovation und Wettbewerb in Einklang bringt.
