Dem chinesischen Telekommunikationsunternehmen ZTE steht in den USA eine weitere große Untersuchung bevor, da die Behörden eine neue Untersuchung wegen mutmaßlicher „Auslandsbestechung“ vorantreiben. Die potenzielle Auszahlung übersteigt die Marke von einer Milliarde US-Dollar und ergänzt damit die lange Geschichte der Strafzahlungen des Unternehmens. Der Fokus liegt weiterhin auf mutmaßlichem Fehlverhalten im Zusammenhang mit Auslandsverträgen.
Ganz zu schweigen davon, dass ZTE bereits frühere Strafen in Höhe von rund 2 Milliarden US-Dollar gezahlt hat. Diese Zahlungen erfolgten, als das Unternehmen wegen Exportverstößen mit Konsequenzen konfrontiert wurde. Im Mittelpunkt der jüngsten Ermittlungen stehen mögliche Bestechungsgelder im Zusammenhang mit Telekommunikationsgeschäften in mehreren Regionen.
Laut Reuters hat das US-Justizministerium seine Untersuchung darüber, ob ZTE gegen den Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) verstoßen hat, vorangetrieben. Das Gesetz verbietet amerikanischen Unternehmen und Einzelpersonen sowie an US-Börsen notierten ausländischen Unternehmen die Bestechung ausländischer Beamter zur Erzielung von Geschäftsvorteilen. Es gilt weltweit und bestraft sowohl Unternehmen als auch Einzelpersonen bei Verstößen mit Geldstrafen.
Ein neuer Bruch im Fall
Reuters berichtet außerdem, dass US-Beamte an einer möglichen Einigung arbeiten, die ZTE zur Zahlung von mehr als 1 Milliarde US-Dollar zwingen könnte. Eine Quelle geht davon aus, dass sich die Zahl aufgrund angeblicher Gewinne aus Verträgen auf bis zu 2 Milliarden US-Dollar belaufen könnte. Als die Nachricht bekannt wurde, fielen die Aktien von ZTE sowohl in Hongkong als auch in Shenzhen deutlich.
In einer Erklärung erklärte das Unternehmen, dass es bezüglich der Ermittlungen weiterhin mit dem Justizministerium in Kontakt bleibe.
„Das Unternehmen verpflichtet sich konsequent dazu, sein Compliance-System umfassend zu stärken und ein branchenführendes Compliance-Framework aufzubauen.“ sagte ZTE. „Das Unternehmen lehnt jede Form von Korruption ab und verfolgt eine Null-Toleranz-Politik gegenüber allen Personen, die an solchen Aktivitäten beteiligt sein könnten.“
Unterdessen lehnte das Justizministerium eine Stellungnahme ab, sodass wir keine Ahnung haben, wann eine Einigung zustande kommen könnte. Selbst wenn es Gespräche über eine Einigung gibt, bedarf jede Einigung mit den Vereinigten Staaten der Zustimmung der chinesischen Behörden. Liu Pengyu, ein Sprecher der chinesischen Botschaft, gab folgende Erklärung ab: „China hat von chinesischen Unternehmen immer verlangt, legal im Ausland zu operieren und sich an lokale Gesetze und Vorschriften zu halten.“
Bereits 2017 bekannte sich ZTE schuldig, illegal US-Waren in den Iran exportiert zu haben, und zahlte 892 Millionen US-Dollar. Bereits im nächsten Jahr zahlten sie eine weitere Milliarde US-Dollar, um ein Verbot aufzuheben, das den Zugang zu amerikanischen Chips und Software versperrt hatte.
Diese Strafe gefährdet langfristig die finanzielle Stabilität von ZTE. Im vergangenen Jahr erzielte das Unternehmen einen Gewinn von rund 1,16 Milliarden US-Dollar, sodass eine weitere Sanktion seine Geschäftstätigkeit belasten könnte. Ohne eine Einigung könnten die USA sogar das frühere Exportverbot wieder in Kraft setzen, das einst die Versorgung von ZTE mit amerikanischen Komponenten lahmgelegt hatte.
