WGA (Windows Genuine Advantage) hat Microsoft für Windows erstmals 2005 eingeführt. Das Programm sollte ein Beleg für Echtheit und Legalität der jeweiligen Kopie von Windows werden. Der dadurch angestrebte Schutz der Softwarelizenzen sollte die Software-Piraten bestrafen und die Besitzer der legalen Lizenzen mit Echtheitsvorteilen belohnen, zumal "Genuine Advantage" für "Echtheitsvorteil" steht.
Die WGA-Funktion enthält zwei Phasen. Zunächst findet die Gültigkeitsprüfung statt, darauf wird die eigentliche Notiz (Notification) erstellt und dem Benutzer mitgeteilt. Hat er keine Originalkopie, werden ihm die Vorteile einer Originalsoftware zitiert. Praktisch wird die Nutzung von unlizensierten Kopien von Windows behindert, indem innerhalb einer Frist von 30 Tagen die Produktaktivierung verlangt wird.
Mit dem neuen Windows 7 hat Microsoft die WGA-Wirkung der Windows XP und Vista gegenüber überarbeitet und verschärft. Zum einen sind die WGA Maßnahmen zur Bekämpfung der unlizenzierten Kopien im neuen Windows zum ersten Mal fest integriert. Neu und äußerst unangenehm sind die Folgeerscheinungen der in der festgelegten Testphase von 30 Tagen nicht erfolgten Aktivierung (per Telefon bzw. Internet).
Hat der Anwender nach der Installation keine sofortige Aktivierung vorgenommen, wird ihm bereits drei Tage später der erste Hinweis auf seine Aktivierungspflicht angezeigt. Darauf wird ihm 27 Tage lang täglich eine Aktivierungsaufforderung eingeblendet. Drei Tage vor Fristablauf wird ihm diese alle vier Stunden, am letzten Tag sogar jede Stunde angezeigt. Hat er die Testphase ablaufen lassen und keine Aktivierung vorgenommen, werden die Hinweise in der Taskleiste nun dauerhaft sichtbar. Öffnet er die Systemsteuerung, werden ihm weitere Meldungen angezeigt. Außerdem bekommt der Benutzer der schwarzen Kopie die ganzen 30 Tage einen schwarzen Bildschirmhintergrund zu sehen. Diesen kann er zwar ändern, jedoch nur eine Stunde später ist er wieder da. Letzendlich kann der Software-Pirat keine optionale Updates heruntergeladen und installieren.
Der Hauptvorteil der Originalsoftware ist, dass deren Benutzer eine viel breitere Funktionalität zur Verfügung haben. Ferner wird die Originalsoftware immer auf dem neuesten Stand gehalten, wobei alle Innovationen, Verbesserungen und Erweiterungen durch regelmäßig vorgenommenen Updates garantiert werden. Hohe Sicherheit sowie kompetente fachliche Betreuung und Unterstützung bei Problemen sind weitere Pluspunkte der Originalsoftware.
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